El uso de los GIS ha aumentado enormemente en las décadas
de los ochenta y noventa; ha pasado del total desconocimiento
a la práctica cotidiana en el mundo de los negocios,
en las universidades y en los organismos gubernamentales,
usándose para resolver problemas diversos. Es
lógico, por tanto, que hayan sido propuestas
varias definiciones. Una definición precisa y
completa podría ser:
- Un conjunto de equipos informáticos, de programas,
de datos geográficos y técnicos organizados
para recoger, almacenar, actualizar, manipular, analizar
y presentar eficientemente todas las formas de información
geo-referenciada.
Otras definiciones de GIS:
- Un sistema para capturar, almacenar, comprobar, integrar,
manipular, analizar y visualizar datos que están
espacialmente referenciados a la tierra.
- Sistemas automatizados para la captura, almacenamiento,
composición, análisis y visualización
de datos espaciales.
- Un sistema de hardware, software y procedimientos
diseñados para soportar la captura, gestión,
manipulación, análisis, modelado y visualización
de datos espacialmente-referenciados para resolver problemas
complejos de planeamiento y gestión. .
Desde un punto de vista práctico, un Sistema
de Información Geográfica es un sistema
informático capaz de realizar una gestión
completa de datos geográficos referenciados.
Por referenciados se entiende que estos datos geográficos
o mapas tienen unas coordenadas geográficas reales
asociadas, las cuales nos permiten manejar y hacer análisis
con datos reales como longitudes, perímetros
o áreas. Todos estos datos alfanuméricos
asociados a los mapas, más los que queramos añadirle,
los gestiona una base de datos integrada con el GIS.
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